VUB-wetenschappers werken mee aan prestigieus internationaal onderzoek naar ‘gene editing’
- Gegevens
- Hits: 6035
Prof. dr. Thierry VandenDriessche en prof. dr. Marinee Chuah van de Vrije Universiteit Brussel zullen de komende 5 jaar met een Europees en Amerikaans consortium van topwetenschappers onderzoek doen naar ‘gene editing’ in de strijd tegen ongeneeslijke aandoeningen.
‘Gene editing’ laat toe om met ongekende precisie het menselijk DNA te wijzigen. Hiervoor kunnen ze rekenen op 15 miljoen euro steun van de Europese Unie. Het team hoopt nieuwe en effectievere technieken te ontwikkelen die gene editing breder toepasbaar maken.
Stilleggen, activeren of herprogrammeren
Bij gene editing worden beschadigde genen die ziektes veroorzaken, hersteld of zelfs vervangen door gezonde en functionerende genen. Hierdoor kan de onderliggende – dus genetische – oorzaak van ernstige aandoeningen beter aangepakt wordt. Gene editing geldt dan ook als een van de meest belovende behandelingen voor ongeneeslijke ziektes. Binnen het internationale UPGRADE-project zal nu onderzoek worden gedaan naar nieuwe technieken die het mogelijk maken om heel precies gewenste delen van een genoom stil te leggen, te activeren of te herprogrammeren. Zo kan gene editing in de toekomst vaker ingezet worden voor de behandeling van meer ziektes dan vandaag het geval is.
Het onderzoeksconsortium wordt geleid door prof. dr. Luigi Naldini (San Raffaele Telethon Institute for Gene Therapy en eredoctor van de VUB) en omvat naast professoren VandenDriessche en Chuah van de VUB ook wetenschappers van het Telethon Institute of Genetics and Medicin (Napels), Universidad Pompeu Fabra (Barcelona), Technische Universität Dresden, University of Trento, Ludwig-Maximilians Universität (Munchen), University of Nantes, Massachusetts General Hospital (Boston).
Duw in de rug van Europa
Ook de Europese Unie zet haar schouders onder de verdere ontwikkeling van gene editing. Zo trekt ze liefst 15 miljoen euro uit om dit vijfjarig onderzoekersproject te steunen. “Gene editing vindt steeds meer zijn ingang binnen de geneeskunde en biedt veel potentieel. We zijn uiteraard verheugd om deel uit te maken van dit consortium dat verder bouwt op onze decennialange ervaring in dit vakgebied. De Europese financiering voor dit onderzoek is dan ook cruciaal om die nieuwe therapie verder te verbeteren", aldus onderzoekers VandenDriessche en Chuah.
